Με την προσγείωση του 24ου Rafale της Πολεμικής Αεροπορίας στο αεροδρόμιο της Τανάγρας, με τον σειριακό αριθμό «457», ολοκληρώθηκε και η απόκτηση των συγκεκριμένων αεροσκαφών γαλλικής κατασκευής, με βάση την παραγγελία που είχε γίνει από την Ελλάδα.

-Η Ελλάδα αρχικά είχε παράγγειλε 18 αεροσκάφη Rafale και στη συνέχεια προστέθηκαν άλλα 6 μαχητικά αεροπλάνα 4,5 γενιάς.

-Ο συνδυασμός του ολοκληρωμένου συστήματος αυτοπροστασίας του αεροσκάφους και των πυραύλων Μέτεορ φέρνουν νέα δεδομένα στον αεροπορικό αγώνα, πέραν του οπτικού ορίζοντα.

-Με τους πυραύλους Μέτεορ τα Rafale δημιουργούν την λεγόμενη «απαγόρευση περιοχής» καθώς η εμβέλεια τους άνω των 100 χλμ. απαγορεύει οποιαδήποτε εχθρική κίνηση πριν καν το αντίπαλο αεροσκάφος εισέλθει στο FIR Αθηνών.

-Τα μαχητικά Rafale έχουν ενταχθεί στην 332 Μοίρα, η οποία λειτουργεί επιχειρησιακά πάνω από έναν χρόνο.

-Τα ελληνικά Rafale συμμετέχουν τόσο σε Συμμαχικές ασκήσεις σε επίπεδο ΝΑΤΟ όσο σε εθνικές ενώ έχουν ενταχθεί στον εβδομαδιαίο προγραμματισμό των αεροσκαφών αυξημένης επιφυλακής.

Η Ελλάδα παρέλαβε και τα 24 μαχητικά αεροσκάφη Rafale της 332 Μοίρας «Γεράκι». Η τελευταία «Ριπή» προσγειώθηκε στην 114 Πτέρυγα Μάχης στην Τανάγρα λίγο μετά τη μία το μεσημέρι της Πέμπτης 9 Ιανουαρίου 2024.

Πρόκειται για το μονοθέσιο αεροσκάφος με τον σειριακό αριθμό «457», νέας κατασκευής, που αποτελεί την πιο σύγχρονη προσθήκη στο οπλοστάσιο της Πολεμικής Αεροπορίας.

Το συγκεκριμένο Rafale ανήκει στη δεύτερη -συμπληρωματική- σύμβαση, με την οποία ο αριθμός των ελληνικών δελταπτέρυγων μαχητικών 4,5ης γενιάς αυξήθηκε από 18 σε 24.

Το τυπικό σκέλος της παραλαβής του ολοκληρώθηκε στα μέσα Δεκεμβρίου στο Μερινιάκ του Μπορντό και αφού διευθετήθηκαν οι διαδικασίες μεταφοράς του στην Ελλάδα, πέταξε, χωρίς να απαιτηθεί στάση για ανεφοδιασμό, για την Τανάγρα.

Η Αθήνα κινήθηκε ταχύτατα και μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια απέκτησε μία πλήρως εξοπλισμένη πολεμική Μοίρα αεροσκαφών Rafale, η οποία αλλάζει σημαντικά την ισορροπία δυνάμεων στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Η Ελλάδα απέκτησε σαφή αεροπορική υπεροχή έναντι της Τουρκίας, καθώς όχι μόνο ενέταξε ένα μαχητικό 4,5ης γενιάς, τεχνολογία που δεν απαντάται στο οπλοστάσιο των γειτόνων, αλλά με την προσθήκη των πυραύλων μέσου βεληνεκούς Meteor «κλείδωσε» το FIR Αθηνών από κάθε πιθανή απειλή.

Η ανάγκη για την απόκτηση ενός σύγχρονου μαχητικού πολλαπλών ρόλων, το οποίο θα διαθέτει σύγχρονο ραντάρ και αισθητήρες, μεγάλη επιχειρησιακή εμβέλεια αλλά και όπλα αεροπορικής υπεροχής και στρατηγικής κρούσης, προέκυψε κατά την ελληνοτουρκική κρίση του 2020.

Η Πολεμική Αεροπορία δεν είχε παραλάβει ακόμη τα πρώτα F-16 Viper. Τα Mirage 2000 και τα Mirage 2000-5 υπέφεραν από πολύ χαμηλές διαθεσιμότητες εξαιτίας της δεκαετούς οικονομικής κρίσης ενώ τα F-4 Phantom θεωρούνταν ήδη γερασμένα.

 Η πολιτική και στρατιωτική ηγεσία, αφού έθεσε ως προτεραιότητα την απόκτηση των πυραύλων Meteor, φορέας του οποίου είναι το Rafale, στράφηκαν στο Παρίσι για την απόκτηση μιας Μοίρας αρχικά 18 αεροσκαφών.

Στις 25 Ιανουαρίου 2021 έπεσαν οι υπογραφές για την πρώτη «παρτίδα» μαχητικών Rafale της έκδοσης F3R. Επρόκειτο για δώδεκα ελαφρώς μεταχειρισμένα και έξι καινούργια αεροσκάφη, τα οποία μαζί με τα όπλα τους, την αρχική υποστήριξη, την εκπαίδευση πιλότων και τεχνικών και τις υποδομές που στήθηκαν στην Τανάγρα, κόστισαν περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ. Από τα 18 αεροσκάφη, 14 είναι μονοθέσια και τέσσερα διθέσια.

Το πρώτο Rafale παραδόθηκε στην Πολεμική Αεροπορία τον Ιούλιο του 2021. Τα πρώτα έξι αεροσκάφη παρέμειναν στη Γαλλία για την εκπαίδευση των ιπταμένων και η υποδοχή τους στην Τανάγρα έγινε στις 19 Ιανουαρίου 2022, με μια ιδιαίτερη τελετή παρουσία του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.