Την οικοδόμηση μιας «εξελιγμένης σχέσης» με την Κίνα δήλωσε ότι, επιθυμεί ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ απευθυνόμενος στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ την Πέμπτη, αποσκοπώντας στην τόνωση της ανάπτυξης και της ασφάλειας και σηματοδοτώντας μια επανεκκίνηση μετά από χρόνια τεταμένων σχέσεων.

Την πιο σημαντική ημέρα της τετραήμερης επίσκεψής του στην Κίνα, την πρώτη Βρετανού πρωθυπουργού εδώ και οκτώ χρόνια, ο Στάρμερ είχε μια 80λεπτη συνάντηση κορυφής με τον Σι στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, προτού γευματίσουν μαζί. Αργότερα θα συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Λι Τσιάνγκ.

Ο Στάρμερ, του οποίου η κεντροαριστερή κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος δυσκολεύεται να επιτύχει την ανάπτυξη που υποσχέθηκε, έχει θέσει ως προτεραιότητα τη βελτίωση των σχέσεων με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, παρά τις επίμονες αμφιβολίες σχετικά με την κατασκοπεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα.

«Η Κίνα είναι ένας ζωτικός παράγοντας στην παγκόσμια σκηνή και είναι ζωτικής σημασίας να οικοδομήσουμε μια πιο εξελιγμένη σχέση, όπου μπορούμε να εντοπίσουμε ευκαιρίες συνεργασίας, αλλά φυσικά, να επιτρέψουμε και έναν ουσιαστικό διάλογο σε τομείς όπου διαφωνούμε», δήλωσε ο Στάρμερ στον Σι στην έναρξη της συνάντησής τους.

Ο Σι δήλωσε ότι, οι σχέσεις με τη Βρετανία έχουν περάσει από «ανατροπές και στροφές», που δεν εξυπηρετούν τα συμφέροντα καμίας από τις δύο χώρες και ότι η Κίνα είναι έτοιμη να αναπτύξει μια μακροπρόθεσμη στρατηγική εταιρική σχέση.

«Μπορούμε να επιτύχουμε ένα αποτέλεσμα, που θα αντέξει στη δοκιμασία της ιστορίας», δήλωσε ο Κινέζος ηγέτης, πλαισιωμένος από τους κορυφαίους υπουργούς του.

Ο Στάρμερ είναι ο τελευταίος Δυτικός ηγέτης, που εμπλέκεται σε μια σειρά διπλωματικών ενεργειών με την Κίνα, καθώς τα κράτη προστατεύονται από την απρόβλεπτη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Οι κατά διαστήματα απειλές του Τραμπ για εμπορικούς δασμούς και οι δεσμεύσεις του να καταλάβει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, μιας αυτόνομης περιοχής της Δανίας, έχουν ενοχλήσει μακροχρόνιους συμμάχους, όπως η Βρετανία.

Η επίσκεψη του Στάρμερ έρχεται αμέσως μετά από αυτήν του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος υπέγραψε οικονομική συμφωνία με το Πεκίνο για την κατάργηση των εμπορικών φραγμών, προκαλώντας την οργή του Τραμπ .

Ο Κέρι Μπράουν, καθηγητής Κινεζικών Σπουδών στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε ότι, αναμένει να ανακοινωθούν ορισμένες συμφωνίες μεταξύ Βρετανίας και Κίνας, οι οποίες θα δείξουν πώς έχει βελτιωθεί η σχέση τους.

Ο Στάρμερ συνοδεύεται από περισσότερους από 50 επιχειρηματικούς ηγέτες, ένα ακόμη σημάδι ότι επιδιώκει οικονομικές νίκες.

Ο Στάρμερ υιοθέτησε μια νέα πολιτική συνεργασίας με την Κίνα, μετά την επιδείνωση των σχέσεων επί χρόνια υπό προηγούμενες συντηρητικές κυβερνήσεις, όταν το Λονδίνο περιόρισε ορισμένες κινεζικές επενδύσεις λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια και εξέφρασε ανησυχία για την καταστολή των πολιτικών ελευθεριών στο Χονγκ Κονγκ.

«Έδωσα την υπόσχεση πριν από 18 μήνες, όταν εκλεγήκαμε στην κυβέρνηση, ότι θα έκανα τη Βρετανία να στραφεί ξανά προς τα έξω», είπε ο Στάρμερ στον Σι.

«Επειδή, όπως όλοι γνωρίζουμε, τα γεγονότα στο εξωτερικό επηρεάζουν όλα όσα συμβαίνουν στις χώρες μας, από τις τιμές στα ράφια των σούπερ μάρκετ μέχρι το πόσο ασφαλείς νιώθουμε».

Η Κέμι Μπάντενοχ, ηγέτιδα του βρετανικού αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος, δήλωσε την Τετάρτη ότι, δεν θα είχε πάει στην Κίνα λόγω των κινδύνων ασφαλείας, που θέτει η χώρα.

Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας έχουν δηλώσει ότι η Κίνα κατασκοπεύει συστηματικά την κυβέρνηση. Η Κίνα αρνείται τους ισχυρισμούς.

Σε μια ένδειξη του πώς οι χώρες μπορούν να συνεργαστούν, η Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε ότι, ο Στάρμερ και ο Σι θα ανακοινώσουν ότι, η Βρετανία και η Κίνα θα αντιμετωπίσουν από κοινού συμμορίες, που εμπλέκονται στην εμπορία παράνομων μεταναστών.

Η συμφωνία θα επικεντρωθεί στη μείωση της χρήσης κινητήρων κινεζικής κατασκευής για μικρά σκάφη που μεταφέρουν ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη για να ζητήσουν άσυλο.

Βρετανοί και Κινέζοι αξιωματούχοι θα ανταλλάξουν πληροφορίες για τον εντοπισμό των οδών εφοδιασμού των λαθρεμπόρων και θα συνεργαστούν με Κινέζους κατασκευαστές για να αποτρέψουν την εκμετάλλευση νόμιμων επιχειρήσεων από το οργανωμένο έγκλημα, δήλωσε η Ντάουνινγκ Στριτ.

Ο Στάρμερ δήλωσε στους δημοσιογράφους στο αεροπλάνο με προορισμό την Κίνα ότι θα «θέσει τα ζητήματα που πρέπει να τεθούν» σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα στον Σι, όταν ρωτήθηκε αν θα έθετε την υπόθεση του Τζίμι Λάι, του πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ και Βρετανού πολίτη, ο οποίος καταδικάστηκε τον Δεκέμβριο για εγκλήματα κατά της εθνικής ασφάλειας.