Ήταν δέκα χρόνια πριν, το 2016, όταν μια ομάδα μαθητών της Ξάνθης πήρε την πρωτοβουλία να συστήσει στη νεολαία τους τοπικούς θεσμούς λήψης αποφάσεων και μέσα από τον μεταξύ τους διάλογο να την εξοικειώσει με τις διαδικασίες κατάθεσης και ψήφισης προτάσεων που αφορούσαν την τοπική κοινωνία.  Στόχος ήταν μέσα από μια προσομοίωση της λειτουργίας του Δημοτικού Συμβουλίου να ενισχυθεί η συμμέτοχή των νέων στα κοινά και να ενεργοποιηθούν τα νέα παιδιά να ασχοληθούν με θέματα που επηρεάζουν τη καθημερινότητα τους σε τοπικό επίπεδο και – το σημαντικότερο- να ακουστεί η φωνή τους.

Διατήρησαν και μετεξέλιξαν την πρωτοβουλία τους προχωρώντας, από την προσομοίωση του Δημοτικού Συμβουλίου, και το Ρολόι των Νέων, στη δημιουργία ενός σύγχρονου εργαστηρίου παραγωγής ιδεών και ρεαλιστικών προτάσεων, το City Lab. Το πρώτο νεανικό εργαστήριο ιδεών για τη πόλη της Ξάνθης έγινε πραγματικότητα το 2018. Προχώρησαν στη συγκρότηση οργανωμένων ομάδων μαθητών από τα Λύκεια της Ξάνθης, αξιοποίησαν διαδραστικές διαδικασίες, απέδειξαν ότι είναι ικανοί και το αξίζουν να συμμετέχουν ενεργά στη διαμόρφωση της Ξάνθης του αύριο, της πόλης που θα ήθελαν να μείνουν, να εργαστούν , να προσφέρουν.

Το City Lab επιστρέφει φέτος στην Ξάνθη με ένα διήμερο αφιερωμένο στις προκλήσεις, που αντιμετωπίζουν σήμερα οι σύγχρονες πόλεις, στις 17 και 18 Απριλίου 2026.

Με θέμα «Urban Minds: Ασφάλεια, Καινοτομία, Ανθεκτικότητα», η φετινή διοργάνωση θα ανοίξει έναν ουσιαστικό διάλογο γύρω από το πώς η Ξάνθη μπορεί να γίνει πιο ασφαλής, ανθεκτική και βιώσιμη για τους πολίτες της και θα πραγματοποιηθεί στην Αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου του Δήμου Ξάνθης. 

Η φετινή διοργάνωση αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα, καθώς το City Lab συμπληρώνει δέκα χρόνια παρουσίας. Στην επετειακή αυτή χρονιά, καταγράφεται ρεκόρ συμμετοχών, με σημαντικά διευρυμένη συμμετοχή μαθητών από πέντε λύκεια της Ξάνθης (1o ΓΕΛ, ΩΝΑΣΕΙΟ, 3o ΓΕΛ, 4o ΓΕΛ και ΜΟΥΣΙΚΟ Λύκειο Ξάνθης).

Για τη φετινή διοργάνωση μίλησαν στην ενημερωτική εκπομπή του δημοτικού ραδιοφώνου τα μέλη της Οργανωτικής Επιτροπής Κωνσταντίνα Τσολακίδου, Καλλιόπη Καταραχιά και ένας εκ των συντονιστών της διήμερης συζήτησης της φετινής διοργάνωσης, ο Νικήτας Σκούρας.

Όπως επεσήμαναν οι συμμετέχοντες μαθητές και μαθήτριες θα έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν και να προβληματιστούν γύρω από ζητήματα που σχετίζονται με την ασφάλεια του πολίτη, την αξιοποίηση της τεχνολογίας στις σύγχρονες πόλεις, την αστική ανθεκτικότητα απέναντι σε κλιματικές κρίσεις και τη σημασία της κοινωνικής συνοχής για τη βιωσιμότητα των αστικών κοινοτήτων. 

Εξήγησαν πως διαμορφώθηκε το τρίπτυχο ‘Ασφάλεια, Καινοτομία, Ανθεκτικότητα’, επί του οποίου καλούνται τα παιδιά να καταθέσουν προτάσεις, υπογραμμίζοντας ότι μια σύγχρονη πόλη οφείλει να αξιολογεί τα δεδομένα της εποχής και να παρέχει στους πολίτες της την απαιτούμενη ασφάλεια σε όλα τα επίπεδα, αλλά  και τα εφόδια για τη διασφάλιση της  κοινωνικής συνοχής. 

Στο πλαίσιο της φετινής επετειακής διοργάνωσης ετοίμασαν και ένα ερωτηματολόγιο, το οποίο απευθύνεται σε μαθητές Λυκείου και σε νέους/ες μέχρι και 23 ετών που είτε ζουν στην Ξάνθη μόνιμα , είτε έζησαν έστω για λίγο ως φοιτητές. Αφορά την παρεχόμενη ποιότητα ζωής στην πόλη σήμερα και ήδη έχει απαντηθεί από 132 άτομα. Όπως ενημέρωσαν από τις μέχρι τώρα απαντήσεις διαπιστώνεται ότι σε γενικές γραμμές η ασφάλεια βρίσκεται σε καλό δρόμο-αν και υπάρχουν σημεία που δηλώνουν ότι αποφεύγουν όπως το πάρκο Μεγάλου Αλεξάνδρου και η περιοχή στις σιδηροδρομικές γραμμές- θέλουν πολλά περισσότερα για το περιβάλλον και την καθαριότητα, θέτουν θέμα κτιριακών υποδομών σε σχολεία της πόλης, ενώ  ένα ποσοστό 78%, από τους μέχρι τώρα συμμετέχοντες,  δηλώνουν  ότι δεν θα ήθελαν να επιστρέψουν στην Ξάνθη μετά τις σπουδές τους!

Εκ μέρους της οργανωτικής επιτροπής ευχαρίστησαν έναν προς έναν τους χορηγούς τους, αλλά και τον πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Ξάνθης κ. Ιωάννη Δρεμσίζη, όπως και το Δήμαρχο Ξάνθης κ. Ευστράτιο Κοντό, ο οποίος συζητά με τα παιδιά τις προτάσεις που καταθέτουν και προχωρά και στην υλοποίηση κάποιων εξ αυτών. Μάλιστα η Καλλιόπη και η Κωνσταντίνα γνωστοποίησαν ότι όταν συμμετείχαν στο City Lab του 2024, με την ομάδα του 1^ου ΓΕΛ , είχαν προτείνει για τη ενίσχυση της πυροπροστασίας τη χρήση drone, κάτι που από το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς αξιοποίησε ο Δήμος Ξάνθης. Στόχος κάθε χρονιά είναι οι προτάσεις που κατατίθενται στη δημοτική αρχή να είναι ρεαλιστικές και εφαρμόσιμες, υπογράμμισαν.