Νέους δασμούς τουλάχιστον 10% στις εισαγωγές από 60 οικονομίες προτείνουν οι ΗΠΑ, καθώς διαπίστωσαν ότι οι χώρες αυτές απέτυχαν να απαγορεύουν προϊόντα που παράγονται με καταναγκαστική εργασία. Πρόκειται για μια κίνηση που θα πλήξει τους περισσότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Κίνα και η Ιαπωνία, ενώ έρχεται την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump επιδιώκει να χτίσει ξανά το «δασμολογικό τείχος» που κατέρριψε η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.

Ο δασμός του 10% θα ισχύει για εισαγωγές από τον Καναδά, το Μεξικό, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ταϊβάν και το Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με δήλωση του Γραφείου του Εμπορικού Εκπροσώπου των ΗΠΑ. Προϊόντα από άλλες μεγάλες οικονομίες, όπως η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Βραζιλία και η Ελβετία, θα υπόκεινται σε δασμό 12,5%.

Το γραφείο εμπορίου δήλωσε ότι επιβάλλει χαμηλότερο συντελεστή σε αγαθά από οικονομίες που εφαρμόζουν απαγορεύσεις στις εισαγωγές καταναγκαστικής εργασίας ή έχουν δεσμευτεί να το πράξουν, ενώ για εκείνες «που δεν έχουν επιβάλει και δεν τις εφαρμόζουν αποτελεσματικά» προβλέπεται υψηλότερος συντελεστής.

Η κίνηση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια του Trump να επαναφέρει τους δασμούς που είχε επιβάλει κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της θητείας του, πριν αυτοί κριθούν αντισυνταγματικοί.

Οι προτεινόμενοι δασμοί είναι αποτέλεσμα ερευνών που ξεκίνησαν βάσει μιας άλλης νομικής αρχής, γνωστής ως Άρθρο 301 του Εμπορικού Νόμου του 1974.

«Έχει μεγάλη σημασία επειδή το Άρθρο 301 είναι ένα εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο και είναι απίθανο να ανατραπεί», εξηγεί στο Bloomberg η Deborah Elms, επικεφαλής εμπορικής πολιτικής στο Ίδρυμα Hinrich στη Σιγκαπούρη. «Ανοίγει τώρα μια πόρτα για πολλές νέες δασμολογικές και μη δασμολογικές προσαρμογές», πρόσθεσε.

Οι δασμοί έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για την παγκόσμια οικονομία, με τις αγορές να βρίσκονται ήδη σε αναστάτωση λόγω του πολέμου στο Ιράν και της αύξησης των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Αυτές οι υψηλότερες τιμές ενέργειας έχουν τροφοδοτήσει νέους φόβους για τον πληθωρισμό, ενώ στις ΗΠΑ, οι ανησυχίες για το κόστος ζωής απειλούν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Trump εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Οι δασμοί δεν θα τεθούν σε ισχύ αμέσως και υπόκεινται σε μια περίοδο δημόσιας διαβούλευσης και αναθεώρησης πριν από την εφαρμογή τους, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές.

Τα γραπτά σχόλια πρέπει να υποβληθούν έως τις 6 Ιουλίου και μια επιτροπή του Άρθρου 301 αναμένεται να συγκαλέσει δημόσιες ακροάσεις που θα ξεκινήσουν στις 7 Ιουλίου.

«Η αποτυχία των σημαντικότερων εμπορικών μας εταίρων να αντιμετωπίσουν την εισαγωγή αγαθών που κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία είναι απαράδεκτη. Αυτό δημιουργεί μια δυναμική όπου οι Αμερικανοί εργαζόμενοι αναγκάζονται να ανταγωνίζονται παγκοσμίως σε άνισους όρους ανταγωνισμού», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των ΗΠΑ, Jamieson Greer. «Δεν θα ανεχτούμε πλέον αυτή την ανισότητα».